Неандертальцы, возможно, изобрели инструмент, который используется до сих пор

Археологи раскопали древнейшие специализированные костяные орудия, когда-либо найденные в Европе, на местах, где неандертальцы жили более 40 000 лет назад.

Тонкие изогнутые орудия, называемые «лиссуарами», были сформированы из оленьих ребер и, вероятно, использовались для обработки шкур животных, чтобы сделать их мягче, жестче и водонепроницаемее. Эти инструменты примечательны тем, что они, похоже, появились еще до прибытия современных людей в Европу, что позволяет предположить, что их изобрели неандертальцы, а не скопировали конструкции людей.

Подобные инструменты, называемые пижонами или полировщиками, до сих пор используются кожевниками, а это означает, что эти инструменты могут быть единственными известными примерами современных инструментов, которые обязаны своим существованием нашим древним родственникам-неандертальцам.

«Есть веские основания полагать, что неандертальцы изобрели этот аспект современных человеческих технологий», — сказал Шеннон Макферрон из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге. «Мы впервые видим, как неандертальцы использовали кости таким образом, чтобы использовать их уникальные свойства».

Эти инструменты называются «специализированными», поскольку в них используются особые свойства кости, такие как ее прочность и гибкость. Лисуары нельзя было делать из твердого и хрупкого материала, такого как камень, потому что это повредило бы кожу и могло бы сломаться в руке пользователя. Но инструмент, сделанный из кости, изгибался, когда его прижимали к шкуре.

Исследователи под руководством Мари Соресси из Лейденского университета нашли первый большой кусок лиссуара в пещере под названием Пеш-де-л'Азе I на притоке Дордони на юго-западе Франции. Череп неандертальского ребенка, пепел из очага и другие останки неандертальцев были найдены на том же месте, но нет никаких признаков того, что там когда-либо жили люди. Это место датируется примерно 51 000 лет назад.

Вторая группа, возглавляемая Макферроном, обнаружила три меньших кончика лиссуаров на другом стоянке неандертальцев, расположенном в 35 км от него, под неглубокой скалой в Абри-Пейрони. Радиоуглеродное датирование показало, что кости на этом месте имели возраст от 41 000 до 48 000 лет.

Инструменты, вероятно, были изготовлены из ребер благородного или северного оленя, пишут авторы в Proceedings of the National Academy of Sciences. Кончик каждого инструмента был сужен, отшлифован и закруглен, а одна сторона отполирована до блеска. Другая сторона представляла собой свежую, неизмененную кость. По словам Соресси, в неповрежденном виде каждый инструмент имел длину от 20 до 40 см.

Под микроскопом кончик самого большого инструмента длиной около 8 см показал следы износа. Подобные следы абразива ученые видели, когда делали копии орудий из свежих ребер животных и использовали их для разглаживания сухой шкуры. Меньшие кончики, вероятно, сломались, когда неандертальцы слишком сильно надавили.

Другие костяные орудия, сделанные неандертальцами, были найдены и раньше, но лиссуары считаются первыми, которые потребовали технологического скачка для использования особых свойств кости.

«Они брали ребро и, вероятно, отламывали или шлифовали его конец, а затем шлифовали кончик до гладкой арочной формы. Затем они вставляли кончик в шкуру, и этот процесс сильного давления на шкуру делает кожу более прочной. "Гибкий и более водостойкий. Они не выбрали старую кость, они выбрали ребра, которые имеют некоторые преимущества. Ребро сгибается в руке и не царапает кожу, а полирует ее", - сказал Макферрон.

Ученые выдвинули несколько сценариев, объясняющих происхождение инструментов. Ископаемые данные свидетельствуют о том, что первая волна современных людей достигла Европы с каменными и костяными орудиями около 43 000 лет назад. Но, возможно, они прибыли гораздо раньше, и неандертальцы научились у них навыкам работы с костяными орудиями. Другая возможность заключается в том, что технология распространилась на неандертальцев в Европе от современных людей, которые уже жили на Ближнем Востоке. В-третьих, неандертальцы изобрели инструменты, а ранние современные люди переняли их, когда они прибыли.

Соресси обнаружила более крупный лиссуар в 2005 году, но ей пришлось ждать, пока будут найдены новые фрагменты, прежде чем она сможет убедить журнал опубликовать работу. «Неандертальцы смогли производить эти инструменты, и они имеют настолько совершенную конструкцию, что мы до сих пор используем их. Что меня удивляет, так это то, что у меня есть что-то, что прослужит 50 000 лет почти без изменений. Оно так хорошо приспособлено для этой задачи», — сказала она. .