Это 1,4 миллиона

Киона Н. Смит - 13 июля 2020 г., 19:00 UTC

Ручные топоры — довольно распространенные находки на стоянках возрастом от 2 до 1 миллиона лет. Эти прочные инструменты имеют две стороны (также называемые гранями) и острую кромку на одном конце. Но ручные топоры обычно изготавливаются из камня, поэтому археологи, работавшие в формации Консо на юге Эфиопии, были удивлены, обнаружив ручной топор, изготовленный из большого куска кости, погребенного в слое осадочных пород возрастом 1,4 миллиона лет. Когда археолог из Университета Тохоку Кацухиро Сано и его коллеги сравнили кость с коллекцией образцов костей крупных млекопитающих, они обнаружили, что их древний ручной топор когда-то был частью бедренной кости бегемота (бедренной кости).

Находка Консо — лишь второй костяной ручной топор, когда-либо найденный археологами, и один из немногих костяных инструментов, найденных на стоянках возрастом более 1 миллиона лет. Судя по окаменелостям, найденным в Консо, гоминин, который отколол кусок бедренной кости бегемота и превратил его в красивый острый ручной топор, вероятно, был Homo erectus. Представители этого вида ходили прямоходящими и имели телосложение, очень похожее на современных людей, и в конечном итоге они распространились из Африки, через Европу и Азию и вплоть до современной Индонезии.

По крайней мере, один представитель этого вида оставил после себя ручной топор длиной 13 см, который, по мнению Сано и его коллег, является превосходным произведением искусства. Изготовитель инструментов, очевидно, отколол большой плоский кусок кости от бедренной кости бегемота; вы все еще можете видеть внешнюю поверхность кости на одной стороне ручного топора. Это соответствует стандартному ашельскому подходу к изготовлению ручных топоров и других инструментов; Первый шаг — сделать большую «заготовку» правильной общей формы, затем постепенно отслаивать более мелкие кусочки, чтобы придать форму готовому изделию.

Начнем с того, что это относительно продвинутая техника по сравнению с некоторыми более ранними стилями изготовления каменных орудий, поскольку она требует планирования, а также действительно хорошего контроля над тем, что ломается (и как это происходит), когда вы ударяете один кусок камня о другой, чтобы вы отбили его. чешуйка желаемого размера и формы. Такого рода контроль еще сложнее обеспечить с помощью кости, чем с камнем, а также труднее найти кость, достаточно большую, чтобы сделать заготовки нужного размера. Недаром единственный когда-либо найденный ручной топор из ашельской кости — инструмент возрастом от 1,3 до 1,6 миллиона лет из ущелья Олдувай в Танзании — был изготовлен из куска слоновой кости.

«Костяные инструменты тонкой формы, такие как костяные ручные топоры, встречаются крайне редко», — пишут Сано и его коллеги. Но производители инструментов в Консо знали, что делают.

Человекообразный человек, изготовивший ручной топор из кости гиппопотама, отколол большую кость «заготовкой», придав ей правильную форму, а затем отколол несколько крошечных отщепов с одного конца, чтобы получился острый край. Чередуя эти отщепы с одной стороны на другую, мастер-инструментальщик сделал удивительно прямую режущую кромку длиной 5 см на рабочем конце ручного топора.

«Этот костяной ручной топор показывает, что в Консо […] особи H. erectus были достаточно квалифицированы, чтобы изготавливать и использовать прочную режущую кромку», — пишут Сано и его коллеги. Это вполне согласуется с другими свидетельствами того, что H. habilis и H. erectus достаточно хорошо понимали свойства материалов, такие как острота и долговечность, чтобы выбирать правильный материал для правильной работы. Наши ранние родственники-гоминиды уже были очень находчивыми, очень компетентными и очень умными.

Фактически, это более раннее исследование свойств материала поднимает вопрос о том, почему именно этот человек решил сделать ручной топор из кости гиппопотама. В этом районе было много камня. На самом деле Сано и его коллеги предполагают, что обилие пригодного для обработки камня вокруг Консо, возможно, помогло ашельским производителям инструментов отточить свое мастерство, поскольку у них было много материала для работы.

Может быть, они решили воспользоваться случайно оказавшейся на месте бедренной костью бегемота, а может быть, столкнулись с временной нехваткой камня; вулканическая активность в Восточной Африке иногда на протяжении столетий изменяла доступ гомининов к каменным отложениям. А 1,4 миллиона лет назад территория вокруг Консо представляла собой лоскутное одеяло из водно-болотных угодий, лесов и лугов, окружающих большое озеро, поэтому бегемоты могли быть доступны достаточно смелым охотникам.