Новейшая проблема отрасли: общественное противодействие переработке пластмасс

На пути к замкнутому циклу производства пластмасс возникла новая преграда: общественное сопротивление новым заводам по переработке отходов.

Две истории не являются тенденцией в моей книге, но, тем не менее, это вызывает беспокойство, потому что я думаю, что это, скорее всего, будет происходить и дальше. Во-первых, местная оппозиция вынудила Brightmark Energy отменить планы строительства пиролизного завода в Мейконе, штат Джорджия. Теперь PureCycle Technologies Inc. сталкивается с противодействием своему плану построить завод по переработке полипропилена в метро Орландо, штат Флорида. PureCycle все еще планирует построить завод. , но, похоже, сначала ему может грозить судебная тяжба.

Это не первый случай, когда компании по производству пластмасс испытывают трудности с получением местного разрешения на строительство новых предприятий, и эта проблема не ограничивается заводами по переработке отходов. Мы сообщали о случаях, когда заводы по производству смол, компаундированию и даже экструзии сталкивались с сопротивлением общественности.

Но по ряду причин переработчики пластмасс в наши дни находятся под пристальным вниманием. Это не сулит ничего хорошего для усилий промышленности по сокращению выбросов углекислого газа в атмосферу и повышению экологичности этого материала.

Учитывая, что на горизонте маячит немало целей в области переработки пластмасс – как добровольных, так и обязательных – размещение новых заводов по переработке пластмасс имеет решающее значение. Потому что, если промышленность не достигнет этих целей, вероятно увеличение налогов и запретов.

У любого пластика могут быть проблемы с репутацией, но переработка пластика находится под микроскопом. Документальные фильмы, такие как «Пластмассовые войны» Frontline, оставили у публики впечатление, что переработка пластмасс — это огромный провал. Недавняя статья журнала Atlantic «Переработка пластика не работает и никогда не будет работать» подлила масла в огонь.

Когда компании объявляют о планах строительства нового завода по переработке пластмасс, можно ожидать, что местные активисты-экологи и средства массовой информации отнесутся к этим проектам скептически.

Кроме того, в последние годы у переработчиков пластмасс возникли серьезные проблемы с безопасностью, включая пожары и промышленные аварии. Как и во всех отраслях промышленности пластмасс, крайне важно, чтобы они уделяли первостепенное внимание безопасности.

Тем не менее, вы можете сказать, ну и что: компании могут располагаться там, где хотят, при условии, что зонирование является подходящим. Но не забывайте о государственных стимулах и финансировании.

Brightmark рассчитывала на облигации на сумму 500 миллионов долларов для своего проекта в Мейконе. Это было необычно большое число даже для проекта по переработке химикатов. Но очевидно, что общественная поддержка будет иметь решающее значение для переработчиков пластмасс, планирующих расширение.

Американский химический совет вкладывает много ресурсов в усилия по облегчению размещения заводов по переработке химикатов, и в основном это удалось. На сегодняшний день 20 штатов приняли законодательство, в котором указано, что химическая переработка будет регулироваться как производственные предприятия, а не как предприятия по переработке твердых отходов.

Но скептицизм остается. Совсем недавно группа законодателей-демократов и экологических групп выразили обеспокоенность Агентству по охране окружающей среды по поводу воздействия химической переработки на климат и экологическую справедливость.

Промышленность пластмасс также не полностью ориентирована на химическую переработку, но нет сомнений в том, что это ключевая часть стратегии поставщиков смол, направленная на сокращение выбросов углекислого газа и повышение экологичности пластмасс. Кажется, почти каждый день мы видим объявления о том, что компании по производству смол соглашаются закупать сырье на еще не построенных заводах по переработке химической продукции.

Не говоря уже о крупных инвестициях в химическую переработку со стороны самих компаний, производящих смолы, включая Eastman Chemical Co. и Chevron Phillips Chemical Co.

На недавней пресс-конференции K 2022 в Германии генеральный директор Covestro Маркус Штайлеманн заявил, что «все усилия по созданию устойчивой Европы с треском провалятся, если они не включают химическую переработку».

«Почему? Тем более, что нам нужен пластик. Все, что вы видите здесь — все, о чем я говорю, действительно все, в этой комнате — не существовало бы без пластика. Не было бы крыши, не было бы стен, не было бы не было бы сидений, не было бы ни стола, ничего. Мы бы сидели обнаженными на земле», — сказал Штайлеманн.